Die europäische Eibe gehört zur Familie der Eibengewächse (Taxaceae).
Sie ist die älteste und schattenverträglichste Baumart, die in Europa vorkommt. Der immergrüne Nadelbaum wird selten größer als 20 Meter. Er kann aber sehr alt werden. Die älteste Eibe soll die Hintersteiner Eibe im Allgäu sein. Sie wird auf ca. 2000 Jahre geschätzt. In den ersten Jahren wächst sie sehr langsam. Die höchsten Zuwächse erreicht sie erst im Alter von 90 Jahren. Die Krone der Eibe ist in der Jugend meist kegelförmig, mit zunehmendem Alter bekommt sie eine runde oder eiförmige Form.